Показатель - это число, "одетое в форму содержания". С философской точки зрения - это мера, т.е. единство количественного и качественного в изучаемом явлении, единство формы и содержания. Поэтому та или иная процедура над числами, допустимая с позиций математики, может не иметь смысла в статистике.
Статистический показатель - это обобщающая характеристика какого-то свойства совокупности. Этим он отличается от индивидуальных значений, которые, как отмечалось выше, именовались признаками. Последние предопределяют качественное содержание показателя, являются его объективной основой. Вместе с тем любой показатель может стать признаком при переходе к иному уровню исследования массовых явлений. Например, такой показатель, как средняя величина в группе, становится признаком при установлении многомерной средней.

Средняя величина. Средняя величина как показатель является обобщенной характеристикой признака в некоторой его совокупности. Она выражает характерное, типичное значение признака совокупности, образующееся в конкретных условиях места и времени под влиянием множества разнообразных факторов. Совокупное действие последних порождает колеблемость, вариацию усредняемого признака, а его среднее значение служит мерой этого действия или равнодействующей всех этих факторов. В средней величине массового явления погашаются индивидуальные различия единиц совокупности, вследствие чего проявляется наиболее общее, закономерное, свойственное всей совокупности признаков. Поэтому между средним и индивидуальными значениями существует диалектическая связь как связь между общим и отдельным.

Средняя является важнейшей категорией статистической науки, важнейшим методом научного обобщения и формой многих показателей, используемых в технике и производстве, в естественных и общественных науках. В этом контексте говорят о методе средних величин.