Информация как особый вид ресурсов и фактор общественного развития становится и особым видом продукта с присущими ему всеми свойствами товара. Наблюдается переход от индустриальной экономики к экономике, основанной на информации, на новой информационной технологии как совокупности информационно-технологических процессов.

Информационная технология - комплекс методов, способов и средств, реализующих функции сбора, хранения, обработки, передачи, отображения и доведения до пользователей информации с использованием выбранного комплекса технических средств. И если производственная технология представляет собой совокупность способов обработки, изготовления, изменения состояния, свойств и формы предмета труда (сырья, материала, полуфабриката) по обычно строго заданной программе, то в информационной технологии предметом и продуктом труда есть сама информация. В ней могут присутствовать элементы творческого характера, не поддающиеся строгой регламентации и формализации.

Информационная технология возникла одновременно с производственной и длительный период вплоть до второй половины XIX века оставалась преимущественно "ручной". Вся обработка информации осуществлялась вручную с использованием пера и бумаги, счетов, учетных книг, а основным видом коммуникаций - почтовая либо курьерская пересылка пакетов, писем.

Изобретение пишущей машинки и механических вычислительных устройств, модернизация почтово-телеграфной связи послужили основой механизации информационных процессов и становления "механической" информационной технологии, которая обусловила формирование существующих и по сей день организационных структур в экономике.

В середине текущего столетия на смену механической приходит "электрическая" информационная технология, основанная на широком использовании электрических печатных и копировальных машин, телетайпов и радиосвязи, диктофонов и других видов электрифицированной оргтехники.

Появление, развитие и широкое использование ЭВМ и периферийной техники стало началом эры компьютерной информационной технологии, которую в силу ее особенностей называют еще "новой", "современной", "безбумажной" информационной технологией. Ее основу составляют распределенная (вплоть до отдельного субъекта) компьютерная техника, "дружественное" программное обеспечение, развитые коммуникации.