Поэтому общее представление о "способностях" ЭТ можно получить через некоторый набор показателей и характеристик, учитываемых специалистами и пользователями при выборе и сравнении табличных процессоров:
- максимальный размер таблицы: 9999 х 702 (строки, колонки);
- допустимость одновременной обработки в таблице текстов, чисел, дат, арифметических и логических выражений
- наличие графики и графические возможности: количество типов деловой и научной графики, совмещение текста и графики, комбинирование графических стилей, использование шаблонов, фона, цвета и штриховки, управление шкалированием и масштабированием;
- интерфейс пользователя: язык и меню команд, контекстные подсказки, возврат назад, многооконный режим работы с таблицами, управление принтером и шрифтами, копирование и тиражирование информации, макрокоманды и командные файлы, управление изображением и форматом данных, наличие "мыши";
- управление "табличными базами данных": размеры файлов, записей и полей, число уровней сортировки, гибкость поисковых запросов и критериев выборки, контроль ввода и замена содержимого полей, вычисляемые поля, проектирование форм и выводов отчетов;
- объем библиотеки табулированных функций и операций: математические, статистические, логические, финансовые и строковые функции, матричные операторы и операции линейной алгебры, возможности задания пользователем новых функций и функционального анализа;
- коммуникации: сохранение и загрузка файлов, обмен файлов с другими пакетами программ, совместимость с локальными сетями, использование языков программирования и др.

Чтобы понять и "оценить" возможности конкретной электронной таблицы начинающим пользователем, ему, прежде всего, необходимо сесть за компьютер, загрузить (вероятно, на начальном этапе с помощью специалиста) какой-либо пакет с табличным процессором и методом " клавиша за клавишей " ("key-by-key") начать его осваивать. Руководством и подсказкой могут служить (естественно, кроме документации к программному пакету или специального пособия) также примеры и пояснения, приводимые в данном и последующих разделах учебного пособия. Ориентация же авторов на пакет REDARM не имеет существенного значения, поскольку общая идеология построения электронных таблиц и работа с ними практически одинаковы.

Поэтому навыки использования одного из табличных процессоров легко переносимы на другие.