На рынке действуют многочисленные взаимодействующие внутренние и внешние силы, влияние которых на рыночные процессы во многих случаях далеко не очевидно и носит случайный характер. Наличие стихийности в рынке и способность его к саморегулированию не исключает возможности изучения, познания рыночных процессов и активного на них воздействия с целью достижения наилучшего в определенном смысле результата коммерческой или предпринимательской деятельности. Многие способы изучения рынка находят отражение в маркетинговых исследованиях и базируются на приемах математической статистики. Примерный перечень укрупненных задач, формирующих содержательный аспект маркетингового исследования, выглядит следующим образом:
- сбор, обработка и сводка информации;
- анализ и оценка конъюнктуры рынка в целом, отдельного сегмента или рыночной ниши;
- оценка, анализ и прогнозирование собственных возможностей (производственного, кредитно-финансового, торгово-сбытового и ресурсного потенциала фирмы, ее конкурентоспособности);
- оценка и анализ возможностей и активности конкурентов;
- постоянные замеры основных параметров рынка и определение его емкости;
- прогнозирование спроса и предложения, оценка их эластичности,
- прогнозы равновесной рыночной цены на товар на каждом этапе его жизненного цикла;
- информационно-аналитическое обеспечение маркетинговой стратегии ценообразования;
- выявление и моделирование мнений и предпочтений потребителей, их поведения в различных рыночных ситуациях,
- тестирование качества товара и оценка его конкурентоспособности;
- оценка эффективности рекламы, уровня сервиса и других форм продвижения товара;
- выявление и оценка коммерческого риска;
- контроль за ходом выполнения маркетинговых решений и оценка их эффективности.
Для решения задач, связанных с анализом данных при наличии случайных и непредсказуемых воздействий, математиками и многими исследователями в других научных областях был выработан мощный и гибкий арсенал методов, называемых обобщенно математической (общей и прикладной) статистикой.