Суждение - умственный акт, реализующий отношение говорящего к содержанию высказываемой мысли и связанный с убеждением или сомнением в ее истинности или ложности. Поэтому сам по себе тот или иной количественный показатель (например, срок окупаемости, прибыль и др.) еще не есть критерий. Как средство для суждения в своем определении он должен содержать признак-примету, выражающую некоторое отношение данного показателя к себе подобному.

Наиболее удачным способом представления критерия, отражающим его содержательную и "технологическую" (с точки зрения мыслительного процесса) стороны, есть форма записи условного оператора вида: "Если А, то Б...". В подобных и более сложных конструкциях, используемых практически во всех языках программирования высокого уровня, А есть некоторое логическое выражение-условие. Если оно истинно, то выбирается (делается) Б. Истинность же А устанавливается либо по принадлежности признака некоторой допустимой (заданной) области его значений, либо путем выявления отношения сравнения ("равно", "больше", "меньше" и др.). Таким образом производится уточнение логической структуры суждения, а следовательно, и критерия средствами формальной и математической логики.
Возвращаясь к приведенным выше задачам, заметим, что из их условий далеко не всегда очевидно, что означает найти оптимальное (рациональное, эффективное) решение, т.е. решение, по тем или иным признакам предпочтительнее перед другими. И сам ответ, и методика его нахождения, как правило, зависят от принятого критерия, выбор которого сам по себе является зачастую непростой задачей. Попытка объединения многих целей в одном критерии ни к чему хорошему не приводит. И выражение "достичь максимума результата при минимуме затрат" есть не более, чем красиво звучащая фраза, поскольку подобная формулировка критерия является противоречивой.